La Peugeot 208 s’inscrit pleinement dans la lignée des 200 de ses 30 dernières années. Elle succède à la 205 (1983), à la 206 (1998) et à la 207 (2006) dont la production sera stoppée le 29 mars, date de commercialisation de la 208.

Entre 1983 et 2006, la citadine, qui est devenue polyvalente, n’a cessé de croitre et de prendre de l’embonpoint. La 208 met fin a ce cycle. En effet, celle qui découle du projet A9 mesure 3,96 m de long, soit 7 cm de moins que la 207 (4,03m), pour un poids en baisse de 110 kg en moyenne. Comptez 1090 kg pour la version diesel la plus puissante.

Autre point de rupture par rapport à sa devancière, le style. Exit la calandre béante, qui fait déjà partie du passé, pour une calandre plus homogène, nouvelle signature stylistique de la marque. De part son design, à la fois élégant et épuré, la 208 retrouve ce qui a fait la force des 205 et 206.

La Peugeot 208 inaugure un poste de conduite totalement repensé, qui s’articule autour d’un petit volant très agréable à manier, d’une instrumentation clair et lisible, placée en hauteur, et d’un grand écran tactile de 7 pouces, disponible de série dès le deuxième niveau de finition. Ce dernier permet de gérer de nombreuses fonctionnalités du véhicule (radio, kit mains libres Bluetooth ou lecture des fichiers musicaux via une connexion USB ou en streaming audio) et aussi d’aérer le style intérieur. Il permet également de disposer en option, à moins de 500 €, d’un système de navigation simple et efficace.

Au volant le conducteur trouve ses marques très rapidement, la position de conduite est facilement ajustable (réglage en hauteur et en profondeur du siège et du volant). Seul bémol, la visibilité de trois-quarts arrière qui s’avère quasiment nul à cause des montants arrière.

En parlant de l’arrière, la place aux genoux est supérieure à la 207 (+ 5 cm), ce qui permet de disposer d’un espace très confortable pour la catégorie. Le coffre n’est pas en reste. Avec ses 311 litres de contenance, il offre 15 litres de volume supplémentaires que la 207 et se place au dessus des Citroën C3 (300 l), Citroën DS3 (285 l), et Toyota Yaris (286 l).

La qualité de finition est d’un bon niveau, et certains packs comme le pack Urban Vintage (facturé 1200 €) disponible sur les deux derniers niveaux de finition permet entre autre de bénéficier d’une sellerie cuir alcantara très réussie.

Sous le capot on retrouve une large palette de motorisations avec pas moins de 9 combinaisons possibles. Cinq essence, avec l’arrivée d’un inédit trois cylindres décliné en version 68 ch (1.0 VTi) et 82 ch 1.2 (VTi), et les quatre cylindres 1.6 VTi de 120 ch et 1.6 THP de 156 ch.
En diesel on retrouve le 1.4 HDi de 68 ch disponible en deux versions, l’une équipée du Stop&Start (e-HDi) et l’autre non, le 1.6 e-HDi de 92 ch disponible au choix avec une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, ou la boîte pilotée à six rapports, ainsi que le 1.6 e-HDi de 115 ch.

A noter que les trois cylindres essence, le 1.6 THP et le 1.4 e-HDi ne seront disponible qu’à partir de cet été.

Lors de notre essai nous avons pris en main le 1.6 e-HDi de 115 ch et le nouveau trois cylindres essence. Ce dernier, que nous avons pu essayer sur un bref parcours demeure idéal pour les petits rouleurs arpentant principalement les territoires urbains. Il offre une légèreté de conduite à la 208 et ne se montre pas aussi bruyant qu’on aurait pu l’imaginer pour un trois pattes. Un beau travail d’insonorisation a été réalisé.

En revanche, le freinage de cette version équipée de tambours à l’arrière manque de mordant et de puissance. Et la consommation annoncée de 4,5 l/100 km en cycle mixte s’avère très difficile à atteindre en condition réelle.

Équipée du 1.6 e-HDi de 115 ch, la 208 s’avère alors une véritable polyvalente. Ce Moteur, qui est associé à une boîte de vitesses manuelle à six rapports, convient parfaitement à la petite lionne. Il lui permet d’être efficace en ville, grâce à son système de micro hybridation e-HDI, qui coupe le moteur dès que le véhicule roule à une vitesse inférieur à 20 km/h et que le conducteur se met au point mort.

Mais la 208 peut également se muer en une véritable autoroutière. En effet, à 130 km/h, elle alloue à ses occupants une insonorisation très soignée pour la catégorie et un confort qui va de pair. De quoi voyager sereinement.

En ville, la 208 se faufile aisément grâce à sa maniabilité appréciable mis en valeur par le petit volant et le rayon de braquage de 5,2 m. Il est même possible de disposer d’une aide au stationnement arrière, de série sur la finition haut de gamme Féline et en option (300 €) sur le niveau inférieur Allure. En sus, le Park Assist, dispositif qui gère la direction lors des manœuvres de stationnement, viendra compléter l’équipement fin 2012.

Sur la route l’amortissement offre un excellent niveau de confort, dans le top niveau de la catégorie, sans pour autant oublier le dynamisme, avec une tenue de route de haut rang, fidèle à la réputation de la firme sochalienne.

Niveau sécurité, la 208 est pourvue de série d’un ESP de nouvelle génération en Europe, comprenant l’ASR (antipatinage), le CDS (contrôle de stabilité), l’AFU (assistance de freinage d’urgence) et le REF (répartiteur électronique de freinage).

La Peugeot 208 retrouve les ingrédients qui ont fait le succès de la lignée des 200. A savoir un style sobre et dynamique, des qualités routières excellentes, et des tarifs biens positionnés. En sus, la 208 propose un habitacle original, ce qui est à souligner sur un segment plutôt conservateur. Fort des ses nombreuses qualités, la Peugeot 208 devrait connaître un franc succès. Réponse d’ici quelques mois !

Prix : de 19 750 à 21 850 €

Puissance fiscale (CV) : 5
Moteur : 4 cylindres diesel
Cylindrée (cm3) : 1560
Puissance (ch) : 115 à 3700 tr/min
Couple (Nm) : 285 à 1750 tr/min
Boîte de vitesses : manuelle à 6 rapports

Vitesse maximum (km/h) : 190
0 à 100 km/h (secondes) : 9,7

Pneumatiques: 205 / 45 R17

Consommation (l/100km)
En cycle urbain : 4,6
Sur route : 3,4
En cycle mixte : 3,8

Dimensions (mm)
Longueur : 3962
Largeur : 1739
Hauteur : 1460
Empattement : 2538

Poids (kg) : 1090
Volume de coffre (litres) : 311
Réservoir (litres) : 50
Émission de CO2 en g/km : 99